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◆ 強い自分であるために

2007/12/07(金)

「強い自分であるために」

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苦痛に顔をしかめ、うずくまった。





クライマックスシリーズ、日本シリーズ、アジアシリーズ、北京五輪アジア予選。
すべての大会でデッドボールをくらった。
しかし、その度に井端は何度でも立ち上がった。自分の信念を貫くために。


野手の中で最も過酷なポジション、ショートストップとして今年も井端はグラウンドに立ち続けた。
度重なる死球と勤続疲労で身体はボロボロ。身体の“痛くない所”を探す方が難しいような状態でそれでも激痛を無理やり振り払い、戦い続けた2007年。
ペナントレース144試合、クライマックスシリーズ5試合、日本シリーズ5試合、アジアシリーズ4試合、北京予選2試合。計160試合を井端は戦い抜いた。
今季は巨人戦で左ヒザを負傷し途中退場したことで、2005年から続けていたフルイニング出場こそ184試合で止まってしまったが、
左ヒザを負傷したその後の試合でも痛みをおして強行出場を続け、今年も144試合フル出場。
2004年開幕戦からの連続試合出場を574まで伸ばした。


まるで何かに取り憑かれたかのように井端がこだわる“連続出場”
滅多に目標の数字を口にしない男の唯一のこだわりがここにはある。






井端が試合に出続ける理由は、「休むと弱い気持ちになる。それが嫌だから。」
そのためには身体が痛くても何があっても試合には出る。
意地でも貫き通すと誓ったこの信念を今年も井端は守り抜いたのだ。

井端はケガをしないような特別な体質を持っているのではない。
ケガを物ともしない強靭な意志を持っているのだ。
この揺るがない信念を掲げ、おそらく井端は来季もグラウンドに立ち続けることだろう。
強い自分であるために。

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がんばっていきましょー

　　

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