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◆ 鋼鉄の守護神

2009/04/25(土)

4月25日（土）　東京ドーム

●　中日　４　−　５ｘ　巨人

「鋼鉄の守護神」

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鋼鉄の左腕から放たれる高速スライダーは、ドラゴンズに数えきれないほどの栄光をもたらした。
当然のように最後のアウトを収め、安堵の表情で”いつもの苦笑い”を浮かべる彼のことを私たちは「神」と称し、全幅の信頼をおく。
だが、いつものように勝利を告げるはずの今夜のウイニングボールは、ライトスタンドのジャイアンツファンの手中にあった。
代打逆転サヨナラ３ラン。神は失敗を犯した・・・。


しかし、私たちが神の過ちを咎めることはない。
確かに、近年は年齢的にも下り坂に差し掛かり、投球には全盛期のような絶対的なオーラは無くなり始めている。
登板過多や肉体的な衰えを指摘する声もここ最近特に多く聞こえるようになってきている。
だが、そんな状況でも私たちの信仰は揺るがない。
彼が今まで成して来たことの大きさ、重さ、そして与えてきた数。その尊さを知っている人ほど、同じセリフを口にする。


「岩瀬で負けたらしょうがない。」


この言葉は、負け惜しみでも悔しさを紛らわせてる訳でもなく、私たちファンの基底にある感情なのだ。
明日も、明後日も、５年後でも同じだ。岩瀬仁紀が岩瀬仁紀でいる限り、思いが揺らぐことはない。


ドラゴンズの勝利が迫ったラストイニング。登場すべき男の名は変わらない。