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◆ 異世界へようこそ

2009/07/30(木)

7月30日（木）　東京ドーム

○　中日　５　−　３　巨人

「異世界へようこそ」

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川井雄太が何故ここまで破竹の連勝を続けられるのか？
それをつじつまの合う論理で説明しきるのは非常に難しい。
川井の投手としてのポテンシャルを考えてみると、吉見やチェンのような図抜けた才覚があるわけではなく、良く見積もっても並から少し上ぐらいのレベル。
運が良いと言ってしまえばそれまでの話のなのだが・・ただ、ここまで勝つには何かしらの理由があり、それは必ず”理”という筋道を持って説明出来るはずだ。そう考えていた。
だが、探せど探せど”これ”という根拠を見出すことは出来なかった。
・・今日の試合の前までは。


今日の試合、川井の投球中のあるシーンを見て、私は不可思議な感情を覚えた。
「ん・・・何故？何故そうなる？」
そのシーンをじっくり見直し、よくよく考えて見た時にある仮説が浮かんだ。
と同時に始めて、川井雄太という投手の能力を導く”根拠”に近づいた気がした。





そのシーンというのは、4回裏。巨人の攻撃ノーアウト１塁の場面だ。ここで川井は大きなミスを犯す。
１塁ランナーのラミレスを完全に無警戒のまま走らせてしまったのだ。
ピッチャーとしては大失態といえるほどの珍しいミスだが、その瞬間、何故か川井の失態を責める気にはならなかった。
「・・おかしくないか？これ？」
明らかに不自然だった。右投手ならまだわからないでもないが、川井は一塁ランナーを視界に捕らえることの出来る左投手。加えて言えば、川井という投手はクイックバリエーションも多彩で、言うなれば”ランナーに気を使えるタイプ”のピッチャーである。
それなのに、何故あんなランナーを見ていない同然の無警戒なスチールを敢行させてしまったのだろう？
この場面のことを繰り返し考えれば考えるほど、私には”単純な過ち”とは思えなかった。どう考えても気を抜いてる人間の挙動ではないのだ。
そこで一つの仮説が浮かぶ。

「もしかしてあのシーンは、単純な”集中力の欠如”によって起こった事ではないんじゃないか・・・」
「ランナーを見てなかったのではなくて、見られない理由があるんじゃないか？」



そう考えた時に、脳裏にあるプロゴルファーの逸話が過ぎった。
ジャック・ニクラス。世界最高のゴルファーであり帝王と謳われる人物のエピソードだ。

あるツアーの最終日。ニクラスは優勝を賭けたパットのアドレスに入っていた。
沈めれば優勝が決まる運命のパット。ニクラスはいつもの独特のスタイルで構え、集中力を研ぎ澄ませた。
そしてゆっくりとバックスイングしようとした。・・・その瞬間！突然、グリーン上に突風が吹いた。
ニクラスが被っていた帽子が風にさらわれるようにして吹き飛んでいく・・。
しかしニクラスはまるで何事もなかったように、ゆっくりとバックスイングして、ストローク。そして・・・優勝を手にした。

のちにインタビュアーが聞くと、ニクラスは帽子が飛んだことを気づかなかった。と答えた。
いや、普通に考えれば被っている帽子が吹き飛んだことを気づかない訳が無い。
だが、ニクラスは気づかなかった。それほどパッティングのことだけに集中力を研ぎ澄ませていたからだ。



おそらく今日の試合、あの場面の川井はニクラスの状況に近い。
川井はゾーンと言われる別世界に完全に入り込んでいたのだ。
ランナーを見ていなかったのではない。見ることが出来ないほどの全身全霊の集中力を打者に向けていたのではないか？そう思えてならないのだ。
だとしたら、川井の快進撃にはすべてに説明がつく。
「ここ！」と感じた場面で、垣間見せる驚異的な集中力。これこそが川井雄太の躍進を支える礎なのだろう。


異世界への扉の鍵を持つ男。川井雄太の連勝街道は止まらない。