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◆ 王が生まれる日

2009/08/11(火)

8月11日（火）　京セラドーム

○　中日　３　−　１　阪神

「王が生まれる日」

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川上憲伸という絶対的な王が去り、空席となった王位の座に一歩、また一歩と歩みを進める男がいる。
チェン・ウェイン。のちにドラゴンズのエースと呼ばれる男の名だ。


さて・・今一度じっくり考えてみよう。吉見一起とチェン・ウェイン。
たった一つしかないドラゴンズ投手王国の王位をどちらか一方に継承させるとしたら、はたしてどちらが相応しいのだろう？
これについては様々な意見があるとは思うが、私は断然、チェンを推す。


確かにチェン・ウェインを”国王”に推すにあたって色々と考えなければならない部分は多い。
一番の難点はなんと言っても彼が外国籍であることである。
18歳で入団して以来6年間。ドラゴンズが手塩にかけてここまで育て上げてきた投手とはいえ、カテゴリとしては「助っ人外国人」に属するチェンを「我が国の国王です！」と誇るには、なんとも拭いきれない違和感を感じずにはいられない。
結局のところ、助っ人外人というのは本質的には”出稼ぎ”な訳で、いざドラゴンズの国王に祭り上げたは良いが来年あたりに「他の国に行きます」ってなことになる可能性も無いとは言えない。
大げさに例えるとすれば、戦国時代、将軍・徳川家康の跡継ぎにフランシスコ・ザビエルを据えるようなものだ。
ただ、たとえそうだとしても私はチェン・ウェインに一国を託したいのだ。


エースとは何たるか？を考えた時に描く理想像はいつも一つである。
「真っ向勝負で相手をなぎ倒すピッチャー」それこそがエースの究極の理想像である。
相手が恐れおののくほどの揺ぎ無い力を擁し、いかなる時でも期待に応える。
かつて川上憲伸の背に見た雄々しく強く勇ましいエースの姿。脳裏に刻まれたその影がオーバーラップするピッチャーは、やはり・・・チェンなのだ。
確かに吉見も素晴らしいピッチャーだ。エースの称号に見合うほどの実力者であることは揺ぎ無い事実である。
ただ、残念ながら吉見は”グッドピッチャー”の域を出てはいないのだ。良い投手であるが、特別な投手では・・ない。
そう考えるとチェンは紛れも無く”オンリーピッチャー”である。
吉見の代わりが出来るピッチャーは探せばいるかもしれないが、チェンの代わりとなってマウンド上で立ち回れるピッチャーは存在しない。
風格、実力、精神力をすべて兼ね備え、マウンドで独自の世界観を体現出来る投手。
まさにそれこそが追い求めたエースの姿なのである。

決めた。
もう完全に個人的な視点だが決めさせてもらう。再来週の8月25日火曜日はフェスだ。
8月唯一の巨人との3連戦の1戦目が行われるこの日こそが・・・








ドラゴンズという国を収める者にとっての永遠の使命「巨人打倒」
優勝を分ける大きな一戦でチェンがこの命題を見事果たした時。この国に国王が誕生する。