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◆ 勝利の価値

2009/09/11(金)

9月11日（金）　ナゴヤドーム

○　中日　３　−　１　ヤクルト

「勝利の価値」

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今のドラゴンズにどうしても手に入らないものがあるとしたら、それはモチベーションである。


とにかく今のドラゴンズには”目的”がない。
上を見れば1位巨人は遥か彼方の7.5差。かと言って下を窺えば3位ヤクルトは13ゲーム差。
「2位」というあまり嬉しくない順位だけがほぼ約束されている状況で、目の前の試合に勝ったとしても負けたとしても、進む訳でなし戻る訳でなし・・・。
極論を言ってしまえば今のドラゴンズは、試合に勝たなければいけない理由が見当たらない。つまり、モチベーションがないのだ。
「別に、勝っても負けても何も起こんねぇだろ？」
誰もが心の中でそう感じていると思う。
事実、ドラゴンズが勝っても負けても、悲しいかなペナントレースの大勢には今更何の影響も無い。
今はチームも、ファンも、勝利への執念をどこかに置き忘れてしまったかのような状態なのである。

だが、このチーム全体に蔓延した無気力なムードを打破することが出来る男が一人だけいる。





200勝左腕。山本昌。
ドラゴンズが見失った”勝利への執念”を持っている唯一の男だ。


ドラゴンズに久しく感じていなかった勝利への執念を目の当たりにした瞬間だった。
シーズンが始まってから約5ヶ月半。ただひたすら勝利に飢え続けた男の渾身の躍動がそこにはあったのだ。
思い返してみればここ最近のドラゴンズは巨人に３連敗して以来、もはや抜け殻同然の状態で惰性的にペナントレースを消化していた。
緊張の糸が切れたようにボコボコと打たれだす投手陣。覇気の無い打撃陣。崩壊する守備陣。
目的を失ったチームはこれほどまでに輝きを失ってしまうのか？と愕然してしまうほど、野球の質はみるみるうちに低下していく・・。
そして当然、その下降線をなぞるようにファンの熱気も停滞していく。絵に描いたようなデスレスパイラルの完成だ。

「この調子じゃ、ＣＳ出たとしても・・・」

そんなムードが蔓延する中での今日の山本昌のピッチングはまさに青天の霹靂だった。
炎天下のもとに刻み込まれた苦悩の証を身にまとい、たった１勝、されど１勝のため、一球一球に全身全霊を込めて投げ込む44歳の姿は衝撃的だった。
その勇ましい姿を見ていると、「ハッ！」と我に返り、次の瞬間、何故か無性に申し訳ない気分になってきてしまう・・。


「すいません・・・昌さん・・すいません！」
「オレ・・オレ・・・腑抜けてました！」

思わずそう懺悔したくなってしまうほど、今日の山本昌の投球には説得力というか、強いメッセージ性を感じた。



「お前ら！現状を憂いている暇なんか無いはずだろ！」
「目の前の勝利のために全力を尽くせ！選手も、ファンも、それが唯一の仕事だろ！」


何か、山本昌の投じる一球一球がドラゴンズにそう訴えかけているような・・・そんな感じがした。
一勝の尊さを誰よりも知り、この一年間一勝の壁に翻弄され続けた山本昌だからこそ、その思いは痛烈に心の中に響く。
無意味な勝利なんて無い。
今日という試合に全力を尽くせないヤツには、明るい未来なんて来ない。
だから、オレは悔いの無い一球を投げる。
伝説の男が提示したこのメッセージに一体何人の選手が気づくことが出来るのだろう？


”一勝の尊さ”
それは44歳の大ベテランが丸３ヶ月間灼熱の二軍で土を舐め、泥に塗れた末に持ち帰った珠玉の手土産である。
ドラゴンズは一刻も早くその価値に気づかなければいけない。